INFORMATIONS GÉNÉRALES Les Cicerchie font partie des plus anciennes légumineuses les plus consommées par nos ancêtres : il semblerait qu'ils en consommaient déjà en Mésopotamie il y a plus de 8000 ans. Cette légumineuse, dont l'odeur et le goût sont un bon mélange de fèves et de pois, était la nourriture des agriculteurs lorsqu'ils n'avaient rien d'autre à manger. Avec l'abandon des campagnes, les cicerques risquaient aussi de disparaître, rappel d'une période de famine et de misère. Aujourd'hui cette légumineuse a été redécouverte et valorisée, devenant l'une des espèces faisant l'objet d'un regain d'intérêt de la part des consommateurs les plus attentifs. C'est aussi grâce à l'extrême résistance de cette espèce et à son adaptabilité aux conditions de culture qui ne nécessitent pas l'utilisation d'engrais minéraux et de produits phytochimiques et qui en font une culture particulièrement adaptée pour être incluse dans les systèmes de culture "biologiques". Valeurs nutritionnelles En toute saison de l'année, les Cicerchie apportent leur précieuse contribution à la table. Comme la plupart des légumineuses, elles sont très riches en protéines, elles contiennent également du calcium, du phosphore et divers types de vitamines, notamment du PP et du groupe B. Dans la gesse décortiquée, les fibres sont présentes en quantité minime et malgré sa faible teneur en matières grasses, cette légumineuse est très énergétique (dans 100 g de cicerchie, on trouve environ 315 kcal), stimule la mémoire et améliore le tonus musculaire général du corps. Zones de culture En Italie, ce n'est pas une légumineuse largement cultivée, les seules régions où il est plus courant de la trouver sont l'Ombrie, le Latium, les Marches et les Abruzzes. Les Cicerchie, bien que rares, ont obtenu la reconnaissance en tant que produit agroalimentaire traditionnel italien par le Ministère des politiques agricoles, alimentaires et forestières. Stockage et consommation Le produit doit être conservé au sec dans un endroit frais et sec. Sa conservation et son intégrité alimentaire sont garanties pour une durée supérieure à 18 mois à compter du conditionnement. Avant d'être cuits et consommés, ils doivent être trempés pendant 4 à 6 heures dans de l'eau tiède salée ou avec une cuillerée de bicarbonate de soude, en changeant l'eau deux ou trois fois. L'eau de trempage doit être éliminée et non utilisée pour la cuisson. Après trempage, mettre les cicerchies dans la marmite avec de l'eau froide (un litre d'eau est conseillé pour 100 g de cicerchies), porter à ébullition à feu modéré, poursuivre la cuisson 30 minutes en ajoutant du sel à mi-cuisson. En fin de cuisson, laisser les cicerchies dans l'eau pour éviter qu'elles ne durcissent par refroidissement. Égoutter immédiatement avant la préparation finale ou le service à table.