○ Nom latin : Theobroma cacao Le cacao est un petit arbre tropical originaire des régions d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. Son nom scientifique est Theobroma cacao, ce qui signifie "nourriture des dieux" en grec. Le cacaoyer produit des gousses de forme oblongue qui mesurent environ 20 centimètres de longueur et contiennent entre 20 et 50 graines de cacao, également appelées fèves de cacao. Les fèves sont recouvertes d'une pulpe blanche et sucrée qui est consommée dans certaines cultures. Le beurre de cacao est une matière grasse comestible extraite des fèves de cacao. ֍ Une anecdote intéressante sur le cacao concerne son utilisation comme monnaie dans les anciennes civilisations d'Amérique centrale et du Sud. Les Aztèques, par exemple, utilisaient des graines de cacao comme monnaie pour acheter des biens et des services. Les Aztèques considéraient également le cacao comme une boisson sacrée, souvent réservée aux élites et utilisée lors de cérémonies religieuses. La boisson était préparée en mélangeant les graines de cacao grillées avec de l'eau et en y ajoutant du maïs, des épices et du miel. Lors de la conquête espagnole des Amériques, les conquistadors ont découvert le cacao et l'ont introduit en Europe, où il a rapidement gagné en popularité. Les Européens ont ajouté du sucre et du lait à la boisson de cacao, créant ainsi la première forme de chocolat chaud.