Kalle Blomkvist est un jeune détective en herbe qui aime se comparer aux personnages les plus connus de ce métier, comme Hercule Poirot ou Lord Peter Wimsey. Il aime s'allonger sous le poirier du jardin pour donner des cours de criminologie à son fidèle interlocuteur imaginaire. Pendant les vacances d'été, il découvre d'étranges événements qui se déroulent dans sa ville apparemment idyllique et, avec l'aide de ses amis Anders et Eva-Lotta, il se lancera sans hésiter dans une aventure qui peut parfois devenir terriblement dangereuse même pour un super détective comme lui. Ce roman policier est le premier d'une série de trois. En 1937, Astrid Lindgren travaille comme secrétaire d'Harry Söderman, professeur de criminologie à l'université de Stockholm, et met à profit tout ce qu'elle a appris de lui dans cette trilogie du super-détective Blomkvist. Dans l'unique interview accordée par Stieg Larsson, auteur de la trilogie Millennium, il affirme que le personnage de Mikael Blomkvist est surnommé par la presse "Kalle Blomkvist", tout comme le personnage d'Astrid Lindgren. Dans cette même interview, elle raconte que le personnage de Lisbeth est inspiré de Pippi : « J'ai pensé à Pippi Longstocking, une fille si forte qu'elle pouvait soulever un cheval. ¿Comment serait-elle aujourd’hui ? ¿Comment serait-elle une fois adulte ? Cette idée a donné naissance à l’imposante Lisbeth Salander. Le super détective Blomkvist, à seulement treize ans, est déjà un expert pour identifier des indices, résoudre des énigmes et voir au-delà de ce que les policiers et autres adultes négligent.