En quittant l'Angleterre à bord du paquebot Mauretania, Isaac Bell, enquêteur en chef de la légendaire agence de détective Van Dorn, tombe sur un enlèvement et le déjoue. Les deux victimes qui ont fui l'Europe emportant une invention secrète craignent qu'une puissance étrangère ne souhaite la voler avant de pouvoir l'apporter en Amérique. Broché