Le Dr Max Aue est père de famille et propriétaire d'une usine de dentelle dans la France d'après-guerre. Il a été observateur puis participant aux atrocités nazies sur le front de l'Est, il a assisté au siège de Stalingrad dans les camps de la mort et a finalement été rattrapé par le renversement des nazis et la chute cauchemardesque de Berlin. Broché