21 juin 1922 Le comte Alexander Rostov, récipiendaire de l'ordre de Saint Andrew, membre du Jockey Club Master of the Hunt, est escorté hors du Kremlin à travers la place Rouge et à travers les élégantes portes tournantes de l'hôtel Metropol. Au lieu d'être emmené dans sa suite habituelle, il est conduit dans une pièce mansardée avec une fenêtre de la taille d'un échiquier.