La nuit du 16 mai 1943. Dix-neuf bombardiers Lancaster spécialement adaptés décollent de la RAF Scampton dans le Lincolnshire, chacun avec une énorme bombe cylindrique de 9 000 livres attachée en dessous. Leur mission est de détruire trois barrages au cœur de l'Allemagne qui alimentent les industries alimentant la machine de guerre du Troisième Reich. Broché