Les petits cargos à vapeur trapus comme ceux-ci étaient autrefois un spectacle familier sur la côte ouest de l'Écosse, fournissant un lien d'approvisionnement essentiel pour transporter des marchandises et du charbon autour des îles - leurs fonds plats leur permettant d'échouer et de décharger dans des endroits dépourvus de jetées appropriées. Bien qu'il n'en reste aujourd'hui qu'une poignée, ils sont immédiatement reconnus et très appréciés, en grande partie grâce aux nouvelles de Neil Munro sur Vital Spark et son capitaine Para Handy.