Un cépage très ancien, mais le premier document sur le Barbera d'Asti DOCG se trouve dans une écriture du XVIIe siècle conservée dans la municipalité de Nizza Monferrato dans le Piémont. En 1798, il entre officiellement dans la liste des vignes piémontaises lorsque la première ampélographie est rédigée par la Société agricole de Turin, dans laquelle on lit à propos de la barbera : "C'est une vigne bien connue et l'une des principales bases des vins d'Asti et le bas Monferrato, où il est indigène et cultivé depuis très longtemps ». Dénomination DOC depuis 1970, DOCG obtenue en 2008.